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Il constitue le « triangle d'or » avec la ville de Beverly Hills et le quartier d'Holmby Hills. Bel-Air est connu pour être une communauté huppée qui inclut certaines des collines des monts Santa Monica. Les résidences de Bel-Air constituent l'identité et la réputation du quartier. Beaucoup de celles-ci bordent directement la rue et se présentent sous des apparences modestes mais s'avèrent être des habitations disposant de grandes surfaces. La plupart de ces résidences, comme celles le long des routes telles que Stradella Road bénéficient de vues magnifiques sur le bassin de Los Angeles et l'île Santa Catalina. Les maisons les plus recherchées sont celles situées près des artères principales de Bel-Air et de l'entrée du club de golf, parce qu'elles disposent d'une vue sur celui-ci et sur le reste de Los Angeles. Les maisons de Bel-Air peuvent se négocier pour plus de 20 millions de dollars US.

Bien que Pacific Palisades comprenne un centre d'affaires appelé the village sur Sunset Boulevard, c'est essentiellement une zone résidentielle, dans laquelle on trouve également de grands parcs publics et des sentiers de randonnées. La proximité, à la fois de l'océan et de Malibu, et des zones d'emplois et de loisirs les plus attirants de Los Angeles font de Pacific Palisades un endroit recherché et privilégié. Les prix de l'immobilier y sont particulièrement élevés.

Le quartier est connu pour ses canaux et ses plages et est surnommé la « Venise d'Amérique » (Venice of America). Sa plage est probablement le théâtre de la série Alerte à Malibu, bien que Malibu soit une petite ville (sans grande plage) un peu plus au Nord. Ce quartier doit son nom au conservationniste Abbot Kinney. Durant un voyage en Italie, cet homme tomba amoureux de Venise et décida de faire une reproduction des canaux. En 1906, des visiteurs pouvaient utiliser des gondoles importées directement d'Italie.

Brentwood, de même que Santa Monica qui la jouxte, jouit d'un climat doux alimenté par des brises marines qui viennent de l'Océan Pacifique. Bien souvent, le quartier se réveille baigné par une « couche marine », un lit de nuages qui se forme la nuit et se dissipe au milieu de la matinée. La topographie du lieu marque une nette division en deux, de part et d'autre de Sunset Boulevard, avec au Nord le plissement du Mont Santa Monica formant une zone vallonnée et au Sud, une zone plane. Cette dernière (de même que les quartiers voisins de Westgate-Sawtelle) renferme des sources souterraines qui jaillissent en une petite rivière, proche du terrain de golf. San Vicente Boulevard est la principale artère (le Main Street américain) de Brentwood.